谢袄将瓷勺放下，一双杏眸凝视着周白雅，没有一丝一毫退缩的意思，“周师叔，从我见您那可，我就一直喊您‘师叔’。”

周白雅眉心微动，他明白谢袄的言外之意了。

“或许在您眼里，馄饨店夫妻的生活平平淡淡才是真。可在我眼里，跟着师傅、师兄一起学艺，才是平静安稳的生活。”

果然，周白雅内心一声长叹，是他小人之心了，他先入为主的认为谢袄没有其他选择，只能跟着李四屠学艺，而李四屠不拘小节，谢袄既愿意跟着他，他自没有拒绝的道理。

周白雅羞愧不已，“是我自作聪明了。”

“师侄，你莫怪师叔多思多想。”周白雅这次领了谢袄的称呼，“我过去收过一个徒弟，他天资不高，但为人刻苦，立身也真，我本以为他可继承我的全数衣钵。”

“奈何……”

周白雅长叹一声，“奈何他命运多舛，竟在一次除祟里……不幸亡故了。他死前，握着我的手，说‘师徒，您教我做人的道理，活在世上的本事，这等大恩大德，便是来时衔草结环，也是报不了的。但，若有来生，弟子还是希望……能做一寻常人，以报答您的恩情。’”

“人之将死，其言也真。他虽没怪我，但我知道，他内心深处，仍是后悔了。”周白雅攥紧双手，眉目间满是痛惜后悔，“自那之后，我自己收徒，看人收徒，总是心有顾忌——万一你们因年幼不知此路艰险才贸然踏上这条不归路……”

“我们岂不是罪人！”

“……”

谢袄心神俱震，周白雅婉拒她成为李四屠的徒弟，说内心没有丁点不满是假的，但周白雅愿自揭伤疤，只为让谢袄明悟他的真心。

谢袄起身，对周白雅行了个大礼，她动作坚定，哪怕周白雅立时来扶她，也动摇不得谢袄。

谢袄一字一顿，“谢袄虽蠢笨，但也懂师叔今日所言为何，还请师叔受谢袄一礼。”

周白雅扶谢袄的动作一滞，只一瞬，他便收回手，受了谢袄一礼。周白雅看着认真给他行礼的谢袄，心中同样是一番骇浪。

亲弟子惨死，对周白雅的打击是巨大的。徒弟虽没怪他，但临终所言，终是周白雅心中横着的一道坎，他自己跨不过去，也没人能跨过来。

周白雅看着谢袄小小一只的身影，双手微颤，险些落下热泪——这点宽慰，终使他在往后的路上，能再进一步。

周白雅此生不会释怀，他会背负这个属于他的包袱，走到人生的最后。

若有来世……

周白雅扶起行完大礼的谢袄，望天，一只新燕自檐下起飞，快速略过周白雅的视野，飞向湛蓝的天空。

街市人来人往，谢袄的一礼不过滴水汇入海洋，不过几息，便没人在意这一对好似父女的人儿。

馄饨店老板生意火热，转了一轮，才把周白雅的第二碗端了上来，“客官，请慢用。”

这个对生活充满热爱的汉子很快转过身去，到他妻子的身旁忙东忙西，等他忙完一阵，周白雅将钱拍在桌上，带着谢袄走了，老板才又回到这个桌边来。

桌上留了一块碎银子和十几个铜板，老板心里咯噔一下，“客官。”

老板本想说你钱落这儿了，可看到周围正吃馄饨的客人，心思一转，趁无人看见时收了起来，才大声扯着嗓子喊，“那位带着丫头的客官，三碗馄饨十五铜板。”

“客官！”

人海里，身材魁梧的周白雅抱着谢袄，挥挥手走了。

老板嘀咕一声“奇怪”，走回馄饨台跟妻子小声把事一说。

“怪事，那桌客官留了碎银子，这颠起来有一两了吧。”老板小声对妻子说，“别是故意把钱落这儿，好找理由砸我们的店。”

“他敢。”老板娘性子爽直，当即把切肉的刀举起来，“他要是好心接济我们夫妻，我们收着，将来他再来，我们不收钱就是了。他要是存心滋事，我们身正不怕影子斜，他敢来砸场子，我们就告他，光脚不怕穿鞋的，豁出去就是一条命。”

“何至于此。”老板咽了口口水，“我看他带着个女娃，也是个做父亲的人，不至于不至于。”

老板娘翻丈夫一个白眼，“不是你说他来闹事怎么办吗？我给你说了最坏的情况，你又说不至于，诶，当家的，你到底要我怎样！”

“不怎样不怎样。”老板深知自家婆娘的厉害，赶忙投降，“我们继续做事，今天给丫丫买糖葫芦，她昨天就念着呢。”

“废话。”老板娘捣鼓自己的事，“你女儿的事还不放在心上。”

“放在心上放在心上。”老板擦了擦汗，把钱小心收了起来，这笔钱可不能给旁人看到，不然又是一番计较。