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之后的一两年里，食人鬼如他所说般，一直暗中观察着小棉花。他看着李老伯辛勤的劳作，对邻里不遗余力的援助——无论是盖房还是帮收稻谷，他都满口答应，农忙之时的汗流浃，只是为了小棉花在村落里有人可以一起玩耍，不被孤立。
“你不累吗？”有时候食人鬼会故意到李老伯周围晃，他时日无多，小棉花太小没什么意思，索性在李老伯身上找刺激。
食人鬼能看出李老伯眼中深藏的愤恨，如果他有杀食人鬼的机会，他一定会下手。
食人鬼对李老伯的目光是享受的，他没有感情，只能从旁人身上借鉴。制造他的灵师感情只为自己，流露出的都是恶臭，食人鬼不能也不想借鉴他的感情。
李老伯是区别于灵师的过于正常的人，他经受人生的苦难，在苦难里砥砺前行。食人鬼的本心偏向这类人，他喜欢且欣赏有活着的智慧的李老伯，所以哪怕李老伯对他流露恶意，他也坦然接受。
被食人鬼询问的李老伯只瞪了他一眼，让他离他们远一点，就带着小棉花回家去了。
食人鬼：“好有意思啊。”
深藏的愤恨宛如美酒，历久弥香。
食人鬼不想斩断这份怨恨，所以哪怕他的身体逐渐衰弱，小棉花越长大越趋向于芸芸众生，他都没动手。
小棉花是李老伯最后的寄托，如果她死了，李老伯就会孤注一掷的不论生死的复仇。要是事情发展成这样，李老伯一定会死于食人鬼手下。
食人鬼不太想杀李老伯，可他要是动手，食人鬼也不会站在原地不还手。食人鬼一定会保全他的尊严和权利，所以小棉花不能死。
其实等小棉花长大，待她生儿育女后告诉她爹娘之死与食人鬼有关，这份怨恨就会随着血缘传承下去。
食人鬼毫不怀疑，这份传递的恨会让他更享受。他看着青色的皮肤因失去灵力而萎缩变成褐色树皮状，微微遗憾，他等不到那一天了。
如果时间在多一点，他就可以拥有他人更多份的感情了。
李老伯的愤恨成为了食人鬼新的消遣，他在村落一待就是一两年，每到夜幕降临，他都会待在山的最高处，静静俯瞰着村落由原来的几十户，一步步扩建，逐渐有小镇的雏形。
一两年改变不了寿命概念上悠久的食人鬼，但能改变如蜉蝣般朝生夕死的村民。恨不是无穷的，怨恨也有疲倦的一天，李老伯一开始永无止境的愤恨还是消减，食人鬼能感受到李老伯在他身上投注的目光逐渐减少。
他的愤恨没有消失，但那逐渐匮乏的感情，让食人鬼重新感到空虚。
为什么会消失呢？
食人鬼不理解，他以为人类的很和他们的爱一样，是永恒不变的。
食人鬼无法阻止李老伯愤恨的流逝，也无法阻止时间在淡化一切。没有本源灵力的延续，他就要死了，食人鬼只剩几年寿命，他以为李老伯的怨恨至少能持续十几年，让他在死时能满足的离去。
结果事与愿违，食人鬼在一次与李老伯擦肩而过，对方无视他时，明白这场“蚂蚁”游戏结束了。
食人鬼尚有余力，他可以杀死李老伯和小棉花，但他在动手的那一刻犹豫了，他杀了李老伯和小棉花能得到什么。食人鬼于李老伯而言，就是挂在头上的剑，两年的时光让他接受自己随时会死的可能，小棉花才五六岁，她对死都只有一个模糊的概念。食人鬼杀他们，没有任何意义，他们不会在死前恐惧求饶，也不会在死后有人为他们痛哭流涕。
食人鬼在那一瞬间，意识到李老伯和小棉花早就到了人所说的“生不如死”的层面上。
“罪魁祸首……是我啊。”
食人鬼陷入了久久的沉思，他该怎么做，才能让事情重新有意义起来？
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事情的转机出现在一位灵师的归来上。
食人鬼没费多大功夫，就知道对方名为李四屠。食人鬼听到这个名字时，还以为是同名同姓的灵师，毕竟那位师从青菏散人，诨号三拔道人的李四屠在灵异界太过有名。
有名到食人鬼这等在深山老林长住的妖异，都不得不听过他的名号。
在发现来的确实是如假包换的李四屠后，食人鬼先感慨缘分——李四屠的故乡居然是这片乡下之地，然后忧愁自己的下场——被这等人物虐I杀，一点意思都没有。
食人鬼是好战的种族，他希望在双方实力不相差太大的情况下，来一场公平的决斗。
食人鬼的忧愁很快就烟消云散了。
在李老伯进了李四屠家，小棉花带着两个比她大几岁的男童女童出来时，食人鬼就通过他们身上的灵力，猜测他们可能是李四屠收的徒弟。
未经雕琢的灵力浑然天生，深埋于魂魄的鬼气更让食人鬼食欲大开，食人鬼注视着十岁左右牵着小棉花的男孩，下意识吞咽。
他花了好一会才抑制住食欲。
食人鬼认识到人外有人天外有天，他还是第一次见到灵力如此强大纯粹的人，如若不是鬼气盘根于体内，食人鬼简直要称那孩子为天命之子。
怎么会有如此美味的人在世？
食人鬼通过他们的对话，知道男孩名为谢骄，女孩名为谢袄，食人鬼从他们血的香味，分辨出他们是亲兄妹。二人皆面相姣好，哥哥容貌昳丽面若好女，妹妹形容恬静似若芙蕖。
谢袄虽不及谢骄灵力强大，一呼一吸间却格外不同，食人鬼看出谢袄是练体的好苗子，若她和李四屠学了一招半式，以食人鬼此时的状态，一时半刻还拿她不下。
幸好。食人鬼心想上天还是眷顾他，谢骄和谢袄年岁尚轻，还不会运用他们的能力。
与现在的他们战斗，既是对食人鬼的公平，也是对谢骄谢袄的公平。