看着桌上两个深绿的小瓶，蚁生愣了愣：“你已经处理好了？”

虽说作为黑市的常客，毒莲蕊的汁液不算稀少，但即使是中级炼金术师，也很难在这么短的时间内处理好它。这么想来，洁能独自准备好那些绘制法阵的材料倒也不难理解了。

执起一个小瓶放于眼前观察，确认无误后，蚁生再次看向洁：“虽说那只是个短时效的契约，但现在我倒是真想和你建立起稳定的联系了。你意下如何呢，洁。”

意识到蚁生话语中暗藏的不容置喙，洁不由开始后悔起那个一时兴起的召唤。但他面上仍是笑着：“老板这话是什么意思？既然能在你提出指令的第一时间准备好你要的东西，我当然希望我们双方能够是友好合作的关系。当然，下次找我办事可就要老板表示出你的诚意啦，请我免费喝酒怎么样？”

听着洁把他本想的上下属关系掰扯成互惠的合作关系，蚁生哼了声，倒也没提出反对。

“啊！导师明天要检查的作业我还没完成！这可是为了先完成老板你的任务啊，下次见面可要请我喝杯酒哦，我先回去完成作业啦！”

看着洁几乎是十步并两步地离开房间，蚁生几乎要笑出了声。洁以为自己是什么？一个为了可能有中级实力的炼金术师不择手段的魔族吗?

不过。打开房门，一瞬间被隔绝的喧嚷重又回到耳边，蚁生撩了撩耳际的乌发，不甚在意地坐回原位继续阅读起未完的书籍。人类里倒也有还算有趣的家伙。

洁本以为那就是他和蚁生的最后一次交流，他的落荒而逃和客套只要是明眼人都看得出来，随着精神链接的逐渐消散，他们会重新回到熟悉的陌生人的关系。

“所以这是什么意思？”

洁难得在天还没暗的时间来酒馆，倒不如说，在收到这封信的时候，他就顾不得时间，立马赶了过来。

这会儿除了店员，店内只零星散着三两个人，蚁生看了眼洁手上的信封，给手中的玻璃杯倒满啤酒：“恭喜你接到工作的意思。喏，你的报酬。”话落，酒杯已被递到洁的面前。

“我以为……”

“为什么要拒绝呢？这对我来说并不算一笔亏本的买卖。”看着洁欲言又止的脸，蚁生恍然，“还是你认为高傲的魔族不会允许人类和自己平等地交易？”

“……会这么想才比较正常吧。”小声的嘟囔只溢出几个模糊的音节，被淹没于啤酒泡泡之中。

看洁喝得畅快，蚁生干脆提出自己的需求：“这次的委托并不算难，几个白云果加一些琉璃丝。对你来说应该很简单……”

洁突然的面色古怪让蚁生停下了话茬，他回忆起所需的材料，迟疑道：“很难？”

指尖摩挲着冰凉的杯壁，洁同样迟疑起来，他缓缓摇了两下头，试探着从包里掏出东西放到蚁生的面前。手慢慢地移开，露出了几个白中透着青涩的小果，以及一小捆近乎透明的丝线。

“啊。”蚁生理解了洁的疑惑。

“我以为，”又喝了口酒，洁看了看桌面，又看向蚁生，“老板神通广大，连我有什么都知道。”

蚁生闷笑两声，捋了捋自己的长发：“这倒是天意的巧合。”

桌上的材料被收走，换成了几枚银币推到洁的面前。将将出口的疑问被蚁生的一句“合作愉快”堵住，洁明白，他们的合作就这么定下了。

凭心而论，和蚁生的合作对洁来说只有好处，日渐鼓胀的钱包就是最好的证明之一。

不过最让洁感到惊喜的，大概还是某天例行被蚁生请客后，对方随手把那本之前向来不离身的炼金书籍递到自己面前吧。至于蚁生说的借阅条件？那不重要。

不重要当然不是指洁就此无视了蚁生的条件，但……那附加条件对洁来说实在过于简单，以至于他只好端起酒杯，把心中震耳欲聋的沉默借由一个个漂浮的啤酒泡泡吐出。

即使是神通广大的黑市著名情报贩子，蚁生大概也想不到，随手召唤出他的普通炼金系学徒，是个比他还保真的魔族吧。

从小就醉心学术的魔族因不满足于黑魔法而决定四处游历求学，甚至不顾自古流传下的“魔族无法学习神术”的说法，偷偷学会了光明魔法，这大概是所有人都想不到的事吧。

本以为还要花许久混上炼金系高层人员才有可能找到的古籍，就这么因那个意外的召唤术被提前送到了自己手中。

抚过即使年岁久远仍显得整洁的书封，洁意识到，自己离开的日子大概不远了。但他只是小心翼翼地收起书，举起酒杯往蚁生的方向扬了扬，憨憨地笑：“谢谢老板抬爱，我一定努力完成你的委托！”

考虑到自己那因念想了许久而逐渐执念般虚无缥缈的请求，蚁生清楚，自己大概只是想找个把书借给面前这个小家伙的理由。也或许，他只是想借由这个请求来达成之前因对方的失误而没能达成的契约链接，更加无形又虚幻、但以对方的性格绝对会遵守的链接。

不对。

蚁生的私心终究无法欺骗自己，向来长袖善舞的情报贩子就这么轻易地栽在了面前这个只醉心于学术的炼金术师身上。也许他想看的，只是在他终于把书递给对方时，少年眼里闪烁着的纯粹热切而喜悦的光吧。

于是蚁生难得不那么自在地开口了：“不用给自己太大的压力，”他自嘲地笑了笑，“这大概，只是因我年少时的遗憾留存下的执念罢了，连我也不知道这究竟还有没有被实现的一天。”

无止休的执念终是有了实现的那天，蚁生看着不知何时重又回到自己桌上的那本借给洁的炼金古籍，却是陷入了久久的沉默。

他们意外相识于初秋的一个夜晚，洁软和的性子让他们得以很快熟络起来，现在想来，只要洁想，他大概有和任何人都能很快相处好的能力。对于洁，蚁生其实是有过怀疑的，年轻又天赋异禀的天才炼金术师怎还只是个籍籍无名的学徒，即使他背地里会偷偷学习黑魔法。但所有试探的怀疑最终都掩默于不知何时起的怦然心动，他一厢情愿地相信洁只是个普通的炼金术师。

蚁生曾想过，要在初春给洁带回精灵之森独有的炼金材料渡生璃，那是经由一年的蛰伏只在春天有着短暂花期的植物，精灵们自古以来便有在初春采下渡生璃送给思慕的对象的传统。当然这不重要，蚁生只是觉得沉迷于炼金的洁收到它时大概会很欢喜。如今屋外寒风仍凛冽，化不开的积雪点缀着各个阳光照不到的角落，他们终究是连这个冬天都没走完。

桌上的那本书很久都没再动过，蚁生找到了洁就学时的炼金系老师，却被对方疑惑的一句“洁是谁”堵回。向来无往不利的情报贩子终究是摔了个跟头，在洁走后再也找不到一丝他曾在过的痕迹。

不，还是有的。

蚁生到底还是挪开了那本厚厚的书，拆开了被压在底下许久的信。

信里是蚁生早已熟悉的洁的字迹，他在开头就直白地向蚁生道了歉，告知了自己隐瞒魔族身份的事实。而那久远到蚁生以为再也无法知晓答案的执念，就这么被洁以再平淡不过的语气道出。

信的最后，洁的字迹随意而轻快地写下，期待着他们某天在某地的不期而遇，就像他只是个在洁的人生中留下浅淡痕迹的过客，而那份再会的约定终究只是个美好的期愿。

信被蚁生反复看了好几遍，他最后也只是把信夹进了那本书的扉页，把书和其他零散在书架上的书籍排在了一块儿。

积了许久的雪终于随着初春的来临化开了，在外跑了一整季的佣兵小队在返回熟悉的城内时，却发现那间集聚了他们许多回忆的酒馆不知何时已人去楼空。

黑市代号“暗夜”的情报贩子不知某天起也失了音讯，但那又如何呢，人来人往，总有人填上那空位。