“嗯……是啊……你在哪本书上看到的？在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书，汤姆。那是非常邪恶的东西，非常邪恶。”斯拉格霍恩说。

“但你显然很了解，先生？我是说，像你这样的巫师――对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然――我只知道如果有人能告诉我，那就是你――所以我就想问一问――”

恰到好处。

那种犹豫、不经意的语气，巧妙的恭维，一点儿都没有过火。

“嗯，”斯拉格霍恩说，他没看里德尔，而是玩弄菠萝蜜饯盒子上的缎带，“当然，给你简单介绍一下不会有什么坏处，只是让你理解一下这个名词。‘魂器’是指藏有一个人的部分灵魂的物体。”

“可我不大明白那是怎么回事，先生。”里德尔说。

他的声音是小心控制的，彬彬有礼，让人难以拒绝为他解释这一切。

“就是说，你把你的灵魂分裂开，”斯拉格霍恩说，“将一部分藏在身体外的某个物体中。这样，即使你的身体遭到袭击或摧毁，你也死不了，因为还有一部分灵魂留在世间，未受损害。但是，当然，以这种形式存在……”斯拉格霍恩的脸皱了起来，但是有些话并没有说出口，只是叹了一口气说道，“……很少有人想那样，汤姆，少而又少。死去还痛快些。”

里德尔对斯拉格霍恩的警告十分不屑一顾，他只认为斯拉格霍恩或许和他的母亲和妹妹一样对永生没有那么大的兴趣。

“怎么分裂灵魂呢？”

“哦，”斯拉格霍恩不安地说，“你必须明白，灵魂应该保持完整无缺。分裂它是一种违逆，是反自然的。”

“可是怎么分裂呢？”里德尔不依不饶。

“通过邪恶的行为――最邪恶的行为，杀戮咒。杀人会使灵魂分裂，想要制造魂器的巫师则利用这种破坏把分裂出的灵魂碎片封存――”

“封存？可是怎么――？”

“有一个咒语，不要问我，我不知道！”斯拉格霍恩像被蚊子叮烦的大象一样摇着脑袋，“我看上去像是试过的吗――我像杀人犯吗？”

“不，先生，当然不是，”里德尔急忙说，“对不起……我不是有意冒犯……”

“哪里，哪里，没有冒犯，”斯拉格霍恩粗声粗气地说，“对这些事情有些好奇是正常的……有才能的巫师总会被魔法的那一面所吸引……”

“是的，先生，”里德尔说，“可我不明白的是――仅仅出于好奇，我想问的是，一个魂器用处大吗？灵魂是不是只能分裂一次？多分几片是不是更好，能让你更强大？比如说，七不是最有魔力的数字吗？七个――？”

“我的老天爷啊，汤姆！”斯拉格霍恩叫道，“七个！想杀一个人还不够邪恶吗？无论如何……分裂灵魂已经够邪恶了……而分成七片……”

斯拉格霍恩现在显得非常不安了，他瞪着里德尔，好像以前没看清他，他似乎后悔开启了这场谈话。

“当然，”他小声说，“我们谈的这些都是假设，是不是？只是学术性的……”

“是的，先生，当然。”里德尔马上说。

“不过，汤姆……我所讲的――我们所讨论的这些，还是别说出去。人们知道我们聊过魂器是不会高兴的。这在霍格沃茨是禁止的，你知道……邓布利多尤其激烈……”

“我不会说出去的，先生。”

里德尔依旧礼貌地说道，并朝斯拉格霍恩点了点头表示告辞。

他转身离开，无人看到他此刻的表情。

那是一种狂喜。

和他发现自己是巫师、发现自己是斯莱特林的继承人、和即将杀害自己的亲生父亲的时候，是一样的表情。