“如果？”那个女人如耳语般地说，“如果？如果你按我的计划行事，虫尾巴，魔法部永远不会知道还有谁死了。不过……我现在确实可以亲自动手了……只要再死一个人，我们通往哈利·波特的道路上就没有障碍了。到那时候，我忠实的仆人就会回到我身边——”

“我就是一个忠实的仆人。”虫尾巴说，他声音里含着一丝淡淡的不快。

“虫尾巴，我需要一个有脑子的人，一个对我绝对忠诚、从不动摇的人，而你呢？很不幸，这两个条件都不符合。”

“是我找到您的，”虫尾巴说，声音里带着明显的争辩意味，“是我把您找到的，是我把伯莎·乔金斯给您带来的。”

“那倒不假，”女人用打趣般的口吻说，“真没想到你还能说出这么聪明的话来，但是，虫尾巴——你同时带来了不少摄魂怪，不是么？”

“可是我知道主人有办法对付他们……”

“算了吧。这件事先放在一边——和我说实话，你把那女人抓来时，并没有意识到她是多么有用，对不对？”

“我——我知道她会有用的，主人——”

“撒谎，”女人又说道，那种冷冰冰的打趣口吻更明显了，“不过，我不否认她提供的情报很有价值。要不是那个情报，我就不可能想出我们的计划，这个嘛，虫尾巴，你自会得到奖赏的。只不过，那些追着你的摄魂怪，你可不能光指望我来帮你。”

“啊……啊是的……主人……”虫尾巴的声音又变得恐慌起来。

“怎么，不想要这个奖赏？我向你保证，你将有幸和伯莎·乔金斯一样有用。”

“您……您……”虫尾巴的声音突然沙哑了，他的嘴似乎变得很干，“您……您要……把我也杀死？”

“别太紧张，”那个冰冷的女声轻柔地说，“只要你表现好……完全没有这个必要。我杀死伯莎·乔金斯是因为迫不得已。在我审间完之后，她就没有用了，完全没有用了。不管怎样，如果她带着假期里遇见你的消息回到魔法部，摄魂怪一定会全军出动……你不想给我带来更多的麻烦吧？”

她的话似乎是在对虫尾巴说，又似乎是在对某个不存在的人解释。

虫尾巴又嘟囔了几句什么，声音太低，弗兰克没有听清，但他的话使女人哈哈大笑起来——这是一种十分可怕的笑，跟她说的话一样寒气逼人。

“我们本可以改变她的记忆是不是？可是碰到一个功力强大的巫师，遗忘咒就不起作用了，这一点我在审问她时已经得到了证实。不使用一下我从她那里得到的情报，这对她的记忆也是一种侮辱啊，虫尾巴。”

在外面的走廊里，弗兰克突然意识到自己攥着拐杖的手已经被汗水湿透了。冰冷嗓音的女人杀死了另外一个女人。

她谈论这件事的时候，似乎只是想要把这件事合理化，讲给什么人听，但她根本没有任何悔意。这个人很危险——是一个亡命徒。他还在计划杀死更多的人——那个男孩，名叫哈利·波特的，不知道是谁——现在正在危险中——

弗兰克知道他必须做什么了。这个时候非找警察不可了。他要偷偷溜出老宅，径直奔向村里的电话亭……可是那个冰冷的声音又说话了，弗兰克待在原地，像是被冻僵了一样，拼命集中精力听着。

“再杀死一个人……哈利·波特注定要完蛋了……慢着，你别出声……我好像听见了纳吉尼的声音……”

这时，女人的声音变了，她发出一些弗兰克从未听见过的声音，那是低沉沙哑的、像蛇一样的嘶嘶声，又像是某种低语，让弗兰克觉得毛骨悚然。

就在这时，他听见身后漆黑的走廊里传来了动静。他转身一看，顿时吓得呆在了那里：有什么东西窸窸窣窣地滑过漆黑的走廊地板朝着他过来了。当那东西渐渐接近门缝里射出的那道壁炉的火光时，他惊恐万状地发现，那是一条巨蛇，至少有十二英尺长。

弗兰克吓得呆若木鸡，站在那里望着它波浪般起伏的身体，在地板上厚厚的灰尘中留下蜿蜒曲折的、宽宽的轨迹，慢慢地越来越近——他怎么办呢？他要逃也只能逃进那一男一女正在密谋杀人的那个房间，可是如果待在原地，这条蛇肯定会把他咬死——

还没等他拿定主意，巨蛇已经横在他的面前，然后又神奇地、令人不可思议地滑了过去。它听从门后面那个冰冷的嘶嘶声的召唤，几秒钟后，它那钻石图案的尾巴就从门缝里消失了。

这时，弗兰克额头上已渗出了汗珠，抓着拐杖的手抖个不停。房间里，那冰冷的嗓音继续嘶嘶响着，弗兰克突然产生了一个奇怪的想法，一个荒唐的想法……这个人能跟蛇说话。

弗兰克不明白这一切到底是怎么回事。现在他最渴望的就是抱着热水袋回到床上。问题是他的双腿似乎不愿挪动。他站在那里，浑身瑟瑟发抖。他努力控制住自己。就在这时，那冰冷的声音猛地又说起了人话。

“纳吉尼带回一个有趣的消息，虫尾巴。”那声音说。

“是——是吗，主人？”虫尾巴说。

“当然是。”那个声音说，“据纳吉尼说，有一个老麻瓜，现在就站在这个房间外面，一字不漏地听着我们说话。”

弗兰克没有机会躲藏了，里面传来脚步声，随即房门一下子被打开了。弗兰克面前站着一个秃顶的矮个子男人，花白的头发、尖尖的鼻子，一双小眼睛水汪汪的，脸上带着既恐惧又担忧的表情。

“请他进来，虫尾巴。你怎么不懂礼貌呢？”

那冰冷的声音是从壁炉前的那把古老的扶手椅里发出来的，弗兰克看见了那个娇小的女人的侧脸，她有着黑色的波发和长长的睫毛——完全不像是一个杀人不眨眼的魔王。而那条蛇已经盘踞在壁炉前破烂的地毯上，如同在模仿一只哈巴狗，样子十分狰狞。

虫尾巴示意弗兰克进屋。弗兰克尽管全身颤抖得厉害，还是攥紧拐杖，一瘸一拐地迈过了门槛。

炉火是房间里唯一的光源，它把长长的、蛛网状的影子投到了墙上。弗兰克盯着扶手椅的背后，坐在里面的人并没有回头，她美丽的面庞和冷酷的声音完全不匹配。

“你什么都听见了，麻瓜？”那冰冷的声音问。

“你叫我什么？”弗兰克强硬地说，现在既然进了房间，既然必须采取行动，他的胆子反倒大了起来——在战场上经常就是这样的情况，况且，对面似乎只是一个女人。

“我叫你麻瓜，”那声音冷冷地说，“就是说，你不是个巫师。”

“我不知道你说的巫师是什么意思。”弗兰克说，他的声音越来越平稳了，“我只知道，今晚我听到的东西足以引起警察的兴趣——你们杀了人，还在策划着要杀更多的人！我还要告诉你们，”他突然灵机一动，说道，“我老伴知道我上这儿来了，如果我不回去——”

“你没有老伴，”那冰冷的声音慢条斯理地说，“没有人知道你在这儿。你没有对别人说过你上这儿来了。麻瓜，不要对伏地魔大人说谎，他什么都知道……什么都知道……”

“你说什么？”弗兰克粗暴地说，“大人，是吗？哼，我认为你的风度可不怎么样！还有，你说你是个男人？那你为什么不像个男人一样，把脸转过来看着我呢？”

“因为我不是个人，麻瓜，”那冰冷的嗓音说，声音很低，几乎被炉火的噼啪声盖住了，“我早已成为了超越人类的存在。不过……好吧！我就面对你一下……虫尾巴，过来把我的椅子转一转。”

仆人发出一声呜咽。

“你听见没有，虫尾巴！”

小个子男人愁眉苦脸，仿佛他最不愿做的事就是走近他的主人，走近那条蛇盘踞的地毯；他慢慢地走上前，开始转动扶手椅。椅腿撞在地毯上时，巨蛇昂起它三角形的脑袋，发出轻微的嘶嘶声。

现在，椅子面对着弗兰克了，他看见了里面坐着的人，一条雪白的大腿翘在另外一条上，一手托腮，一手拿着一根白色的棍子（似乎还有点设计感），尽管他站着，她坐着，弗兰克却有一种被居高临下俯视的感觉。

他甚至还认识她。五十多年前，那个在雪地里恳求他让她见见她父亲的女孩——可是，可是……她身上没有留下半点岁月的痕迹，她长得漂亮极了，有着乌黑的长发和雪白的皮肤……但恐怖的点也在于，五十年了，她依旧保持着原样……只是气质完全变了，黑暗，邪恶，冷酷，眼睛是红色的，瞳孔是细细的一条线，声音也不一样……

弗兰克忽然明白了过来。这一定是一种邪术，她不是她。操控她身体的是一个名叫伏地魔的男人……是一个恶魔。

拐杖啪哒一声掉在地上。他张开嘴，发出一声凄厉的喊叫。他喊叫的声音太响了，没有听见椅子里那个女人举起一根棍子时嘴里说了些什么，而且永远也不会听见了。

一道绿光闪过，一阵嗖嗖的声音响起，弗兰克·布莱斯瘫倒在地。

事实上，他在倒地之前他就已经死了。

“纳吉尼……用餐吧。”那个女的用冷酷的声音说道，虫尾巴再次颤抖着把她重新转向火炉。