陈竹闻言，捧着炉火，面带微笑，侃侃而谈：“董玦四世三公，平息宦官之乱，独揽大权，拥百万之众，坐镇北方，挟天子以令诸侯，此诚不可与之争锋也。

金乌天师张道岐，发迹于蜀山，今已占据山南，国险民附，此不可图也。董瑛得江州，收买民心，广结贤良之士，又有长江天险，只可智取不可强为。

今中州一带，北连京城，东接江州，南会山南，妖邪与叛贼并起，公若能据此地，南和张道岐，东结江州，必能北上，以成大业。”

花晚照听了，挽其手而泣曰：“今日听君一言，如拨云见雾。”

说罢，跪地叩首而拜：“请先生出山相助。”

陈竹忙将他扶起，谢曰：“竹不过一村夫，唯好听琴读书，安敢受此大礼？”

花晚照不死心，道：“还请先生以天下苍生为念！岂可在此山林中碌碌无为？”

陈竹笑道：“王侯将相终不过一抔黄土，兴亡盛衰乃自然之道，人力如何能为？”

花晚照闻言，只得长叹一声，垂下眼眸，目光里是掩饰不住的失落。

陈竹替他拨开眼睫毛上的白雪，与他又听了一会儿琴音，至于黄昏，才回到草庐中。

童子开门，接过手炉，将这几日友人来访的事一一说与陈竹听。陈竹点头答应，便转头朝花晚照苦笑：“实在是不好意思，恐怕要委屈阁下和我睡一起。”

“不委屈，不委屈，俺睡地上就是。”

“若是春夏也就罢了，这冬日万万不能睡地上。”

几番拉扯后，两人和衣而睡，一个睡床这头，一个睡床那头。

花晚照仍不死心，再三劝道：“以先生之才，若能出山，实乃百姓之大幸也。”

“鄙人志在修道，恨不能相助也。”

花晚照忽然起来，睡到陈竹那头去，掏心掏肺地讲这一路走来，遇到了多少天灾，百姓的日子过得有多难。

陈竹听了，也唉声叹气。

花晚照见他如此，以为有戏，便抓着他的手，恳求道：“先生……”

陈竹有些无法抗拒，语气也软了许多：“可是，此乃天道也。顺天者易，逆天者难，命之所在也。”

“人生在世，岂能万事万物皆委之数与命？”

陈竹听了这话，也不再言语，轻轻推开花晚照的手。

花晚照是又急又无奈，在黑暗中睁着一双水杏般的眼睛盯着他看。

陈竹闭上眼睛，呼吸却久久没有平稳下来。

次日一早，连日的风雪终于停了，院子里的雪可没膝盖，明亮的阳光洒在积雪上，却感受不到一丝温度。

花晚照醒来时，陈竹和童子已经在外面扫了一大早积雪了。

他走出房门，看见陈竹脸上带着平和的微笑，轻轻地拨弄掉童子鬓发间的白雪，童子却捧起一手雪塞进陈竹脖颈间。

陈竹淡定自若地把雪拿出来，也不恼，脸上仍带着浅笑。

童子笑着说：“白先生说你是冷美人，是雪做的，不如改名叫陈雪吧。”

“你就天天跟着他学些混账话吧。”陈竹苦笑着摇头。

童子得意地晃晃脑袋：“这么多年了，我还不曾见先生恼过。”

“有什么可恼的呢？终究是虚幻。”

童子注意到了门边倚着的花晚照，目光在他身上扫了一圈，接着说：“没有恼，也没有喜，先生和这白雪没有两样。”

陈竹没有接话，扫雪的时候才看见地面上多出一道阴影，回头看见花晚照，笑：“你要走了吗？我送你出去，凤鸣山的路可不好找。”

花晚照点点头：“嗯，俺要去找我姐姐，你说我该去哪里找呢？江州么？”

陈竹摇头：“江州已被董瑛之心腹将军赵敏所占，花将军若逃，必逃往山南。”

“好，那多谢先生救命之恩，以及这段时间的照顾，花某这便告辞了。”

陈竹微笑着点头：“举手之劳耳，不足挂齿。”

花晚照就要离去。

陈竹又给他收拾了些干粮，和一件自己预备过冬还未来得及穿的新棉衣，以及几件旧衣服，统统给了花晚照，最后给他张地图：“可照着图中路线走，隆冬天寒，注意保暖。”

花晚照直直地盯着他看了许久，垂下眼帘，接过包裹：“多谢先生，告辞。”

陈竹与童子看着他走向金色的暖阳，两人都没有再清扫大雪。

童子忽然打破了沉默：“先生想跟他一起走吧。”

陈竹难得脸上没有带着微笑，有一丝被人发现心事的慌乱，但很快就被平和的语气掩饰过去了，甩出一句禅机：“茫茫天地，无处可去，去是不去，不去是去。”

“好不容易来了个能陪你听琴的人。”