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斩情陷入混乱的情绪，谢骄“掏心窝子”的话杀伤力太大，她不得不花更多的精力去解读、消化它。

斩情的推拒，本意是给谢骄减少负担，但这孩子人太实在，斩情拒绝他的好意，他就把情感上升到了斩情无法拒绝的高度。

母亲，她吗？

斩情如今的年岁，当谢骄的祖宗都得十几辈往上排，可就算是这样的岁数，也难掩斩情是个黄花大闺女的事实。

她连情爱都不怎么沾，哪里会有孩子。

所以谢骄觉得斩情像他母亲这件事，让斩情分阶段怀疑人生——

第一阶段，震惊，你觉得我想你母亲，是认真的？

第二阶段，迷茫，我虽然年纪大，但不代表我能当妈了；

第三阶段，犹豫，这孩子看起来快碎了，这时候拒绝他真的好吗？

第四阶段，质疑，这孩子为什么要说这种话，他说这种话我拒绝不就里面不是人吗，他在给我上道德压力吗？

第五阶段，权衡，这孩子的目的不好琢磨，但他的感情保真，我既然选择信任他，那就不该疑神疑鬼；

第六阶段，逐渐镇静，虽然不能接受像他母亲，但这种时候也不能轻易否定，孩子的心是很脆弱的，作为大人，得让他逐渐区分我和他母亲的形象才是。

一番复杂的心理活动过后，斩情整理了心情，尽量不刺激谢骄，“你的心意，我明白，但……这是我的事。”

斩情缓和语气，她抚摸自己冻龄的面庞，只余一声叹息，“我不是娇滴滴的女孩，这幅少女面孔下，早已是个白发苍苍的老人。”

“阁下，你不该看我虚妄的皮相。”

“你该看看，我不老容颜下腐朽苍老的心。”

*

若斩情此轮二十世，谢骄此番言语，定能叫她喜极而泣，视谢骄为救命恩人；若斩情此轮三十世，谢骄此番举动，定能救斩情脱离苦海，往后海阔天空任她遨游。

但可惜，斩情已到了此时。

今时轮转已尽。

斩情的祈求、软弱、期盼，早在最开始的百年被磨损殆尽。之后九百年的轮回，她只是在保持着不恨，她维持着这种状态，像一株植物，无声无息的活着。

斩情回想，发现在她的怒火被点燃前，她最大的愿望，不过是平安顺遂。

但天与人皆不遂人愿，人能奈何？

作为被选中的灵师，斩情需要维持她的德行，坚守她的职责。兢兢业业，鞠躬尽瘁是她的本分，百载轮回，无死无生是她宿命。

十几岁的斩情，不懂这份责任的沉重，更不会知道，在她被选为灵侍的那一刻，“平安顺遂”的心愿便离她遥不可及，近乎不可能实现。

十几岁的斩情太单纯了，她不知人心可怖，也不知神明无情。在神谕降下的时刻，她仅想着，她既是众多孩子里最优秀的，那她承担灵侍的责任便是理所当然。

强者背负一切，弱者在她身后受她保护。

这是斩情在被选中后，看见那些或艳羡或嫉妒或轻松的视线后，为自己设立的信念。

怀着这样的想法，斩情在桂轮树下祭祀了一世又一世，她不断轮回，换上新的躯体，百年如一日地侍奉神树，当她完美无缺的神明灵侍。

支持质疑接纳排斥的声音，终会随着时间流散，每一个孤身值守神树的日夜，斩情看着桂轮树银白的枝桠，默默告诉自己，她在做正确的事——

神明需要接引的灵师，所以天资出众的她被选择；养育她的家族需要神明庇佑，所以无父无母的她被精心教养；一同长大的玩伴需要引领，所以排位最高的她走到了前面。

斩情告诉自己，她坚守职责，无愧神明、家族、玩伴，她将自己的一切奉献给了它们，她是正确的。

一世世待在桂轮树下的斩情，鲜少接触外界的人与事，她的年岁在增长，但她的眼界心智却停留在十几岁。

她想了解外界，只能通过古籍上的文字去辨识、思考，除此之外的时间，斩情只能看着树枝桠放空自己一会，然后念赞颂神明的祝词，这样循环往复下去。

因此哪怕斩情轮回了十五世，还仍处于混沌懵懂的状态。

她在一无所知的情况下，继续做着“美梦”，怀抱着“她是正确的”幼稚想法，在原地徒劳地打转。

异变，是在十五世中途发生的。

那时斩情的躯体刚满十八，正是尽态极妍的年岁。

养育斩情的家族预备在神树下举行一场祭典，告知神明他们的感恩之心，期盼神明再度降下恩赐，展现神迹。

这样的祭典斩情经历了不下百次，祭典所需的金银器物、礼乐典仪，她早已烂熟于心，举行一场规模较大的祭典，于她而言是再简单不过的事。

所以斩情没想过，这场祭典能发生意外。

那天，月色明亮，无云无星，圆月白银的光辉落在神树梢头，像一场不会消融的细雪。

苏氏族人绕着神树搭好祭台，苏家家主踩着一片月辉，正坐在高台，向神明祷告，望神明垂怜。

斩情作为灵侍，不能参与凡俗事宜，在苏家家主未祷告完成前，她只能待在为她布置的幕后，身着祭祀礼服，默默看着苏氏族人神圣又庄重的仪式。

祭祀大致分为三个步骤。

首先由苏家家主敬告神明家族的虔诚之心，苏氏族人随后唱祈祷词；祈祷词吟唱完成，再由福寿双全的长者抱着襁褓内的新生儿，接受神明的庇佑；神明准允，最后便是斩情出场，为神明献上祭祀之舞，宣告祭祀完成。

一方水土养一方人，苏家族地临水多湖，苏氏族人被这水汽蕴养，自生了一副柔婉多情的好嗓子。平素斩情与苏家族人说话，都不敢高声，生怕吓碎这吴侬软语，烟雨风情。

“风云远悠，雨露霜华。”

“冬雷震震，万物春华。”

苏氏族人按齿序，依次围绕神树席地而坐。垂髫总角最先开嗓，清脆澄澈的声音伴着乐器的节拍，震颤着神树的枝桠。

斩情接住飘落的“细雪”，隔着一层黑暗幕布，静静聆听美妙乐音。

“……”

“今尔祈告，望神降华。”

“岁岁年年，不晓霜华。”

黄发垂髫齐吟，至此，乐者舍弃外物，由繁入简，仅靠击掌奏完最后一调。

吟唱词声毕，长者抱着襁褓婴儿，在阵阵鼓声中由远及近。斩情数了一下，有十二个新生儿，每一位新生儿都要由长者送上祭台，经由族长祷告，神明准允庇护，才能成为苏家族人。

这是一个漫长的过程，斩情凝神看了一会，就失去了兴致，侧身倚在缠枝红木柱上，微阖着眼养神。

细雪一直落。