至于为什么不提醒谢骄？
恕斩情直言，提醒他只会让他装得更好，对解决问题毫无帮助。
谢骄这个孩子，内心深处已经腐烂了，他躺在潮湿的泥泞里，因缠绕他的藤萝而努力呼吸生长，带他的藤萝去有光的地方。
但他本人怎么想的呢？
没有人知道。
斩情与谢骄共感的时候，只有她的情绪在回荡。谢骄的内心空无一物，没有多少真实的情感在发生。
斩情问谢袄：“阁下，是不是不知疼痛，不管受多重的伤，都不放在心上？”
斩情问到了谢袄的心坎上。
谢袄叹气：“确实不放在心上。记起来的时候会装一下，但是……真的很假。”
谢袄说时无奈居多，她在试着习惯这种情况，以免谢骄没事，她先破防。
斩情：“听语气，你已经做好准备了。”
“嗯，”谢袄点头，“斩情姐，谢谢你。没有你，我还不能认清自己。”
谢袄身边的亲友，男性居多，唯三认识的女性，小棉花太小，严范阿梓太远，秋池太闷，从她们那里，谢袄得不到年长女性的引导。
因此斩情对她的点醒，是珍贵且具有特殊意义的。
“斩情姐……你有点像我母亲。”
谢袄说，“我不记得我母亲的样子了，但我记得她带给我的温度。”
“很温暖。”
“就像你握住我的手一样温暖。”
斩情：“……”
她失笑：“你们师兄妹，在这种地方倒是惊人的一致。”
斩情抚上谢袄发顶，她看见了问心湖的水在流动，斩情将游离在谢袄身外的水引回谢袄体内，为她荡清污浊。
白发的她笑叹：“可别想着用这种方法忽悠我，我是不会当真的。”
“小袄，斩情，灵阵记录完了。”
谢骄一道传音从空中发送过来。
斩情瞅了一眼：“他知道我们在说话。”
谢袄看了一眼，谢骄被小骨头死死压着呢，他们在玩什么。
谢袄眯着眼回斩情：“没事，他不会偷听。”
斩情：“阁下的分寸，能用在其他方面就好了。”
谢袄：“让他以后努力改进吧。”
*
寻找神树的踪迹并不难。
一颗枯死的神树，供奉它千年的苏家都能弃它而去，其他不知它作用的世家门派，又怎会将它放在眼中。
谢袄敲了敲比碳硬的神树树皮，“一百年多年了，还挺着，不愧是神树。”
“斩情姐，你能问问神树，想不想改名叫‘树坚强’吗？”
斩情正欲取出树心，闻言动作一顿，“树……？”
“树坚强。它这么坚强，叫坚强也很合理啊。”
树皮掉落，谢袄摸着里面生机尚在的白色树肉，“我不是在嘲讽神树，我是认真的，这么坚强的一棵树，就该被人狠狠记住。”
斩情：懂了，谢袄不会起名字。
斩情轻叹：“等它醒了，你问它愿不愿意吧。”
说完，斩情将手放在胸前，十指结印，水波自她掌心荡漾，向外散发莹白色的光芒。
谢袄见势退的远了一些。
不远处，正在辅助斩情，向神树灌输灵力的谢骄，向谢袄招了招手。
谢袄：就这么远点还要打招呼。
她笑着叹气，同样向谢骄那边招手。
小骨头在谢骄身边盯着金光看，见谢袄那边也有光，它抬起头，正好和招手的谢袄对上视线。
小骨头：“嗷？”
谢袄：“……”
她赶紧放下手，转过身当无事发生。
小骨头：“嗷？”
没有情感的灌灵力机器——谢骄：“师妹害羞了。”
小骨头：“嗷？”
“害羞嘛，就是……”
谢骄那边悠闲，斩情这边也不忙。
有谢骄庞大的灵力加持，神树在斩情的呼唤下，渐渐从沉眠中醒来，开始汲取力量。
金色的灵力没入大地，银白的枝桠再度出现，谢骄等人听见了月辉落在枝头的声音，看见了月亮自天际浮现，黑红浊云顷刻消散的壮景。
这么大，这么皎洁的月亮，谢袄平生仅见，她无法从月亮上挪开视线。
只能问：“现在是什么时辰？月亮该出来了吗？”
这样的月光，许久未落到斩情身上。
斩情凝视着它，她哑声：“月亮一直在，只是地火的余灰遮蔽了它，它无法出现而已。”
“真美。”
谢袄说，“我从未见过，如此耀眼的月亮。”
斩情：“等地火消散后，这样的月亮会一直在。”
神树再获新生，它迫不及待逼出自己银白的树心，跳到斩情手中。
这衰败的树壳它一天都待不下去了，赶紧换了地方重新长。
斩情接住树心，与神树沟通。
斩情：你怎么样？
神树落泪：姐姐姐姐姐，我等你好多年，你终于来救我了。姐，你是我唯一的姐。
斩情：先别激动，我有话和你说。
神树：姐，有什么话尽管说，我听着。
斩情：你想改名吗？树坚强如何？
神树：啊？
斩情：不想也没关系，我就是问问。
神树：是……是吗？
斩情：当然，就是问问。桂轮，你能帮我找到她吗？我需要她的帮助。
神树：没问题，姐和我还有她，是一体的，姐没有身体无法感应她，我可以。
斩情：好，那你帮我找她，有些事我要当面和她说。
神树：包在我身上。
与神树聊完，斩情分享信息。
斩情：“神树能帮我们找到‘苏弦鸢’，找到她之后，我们就去苏家祖宅。”
“苏家祖宅的地底，是为祭祀隐月幽莲打造的地宫，神树原本生长在那里，我们与‘苏弦鸢’会和后，将神树放回地宫，便能开启祭祀，召唤问心湖降世。”
谢袄：“可以吗？”
条件还没集齐呢。
斩情：“‘苏弦鸢’身怀一枚灵种，能感应另一枚灵种，祭祀之地的力量能让她隔空将灵种召回。至于献祭的人选，我已经做好了安排，你们无需担心。”
安排的谁？
谢袄本想追问，但话到嘴边，她咽了回去。问清楚又如何呢？若清除地火必须要献祭一个人，那献祭的不是她身边的人就够了。
斩情说了无须担心，自然不会选他们。
剩下的会去祭祀之地的现成人选，只有被附身的苏弦鸢。
事到如今，谢袄唯一庆幸的，竟是符合条件的简繁华不会去祭祀之地。
斩情和他们认识不想动手，但简繁华不是。若简繁华去了祭祀之地，再起波澜，局面定会十分混乱。
能保住自己人就够了。
谢袄管不了太多人，斩情的安排已经顾全了他们，她没资格在说什么。
谢袄“嗯”了一声，当她知道了。
斩情见此，知道谢袄认同了她的方法，她准备将树心收起，与谢骄交流后，静待“苏弦鸢”的到来。
可变故，永远来的意想不到。
*
神树燃火，叶似红莲。
赤金色纹路顺银白枝干攀升，重焚神树。
神树：不不不不不！！！！
火焰覆盖处，如月牙般皎白的叶片脱落，朵朵红莲展开，一时间，天地是红与白的交合，清冷与炽热的交换。
清冷的月光终被刺目的赤红取代。
火灰遮掩明月，炼狱顷刻再现。
斩情没想到，他竟会在这个时候醒来。
他的力量明明不够。
绽放的红莲飘落，它们像颗颗成熟饱满的果实，带着诱人的香味，飘散在天地间。
斩情传音：“屏住呼吸。”
红莲的莲心由熔岩所化，它散发的“气味”，其实是爆裂的火种。稍有不慎将火种吸入体内，留给人的结局一是火化，二是碳化。
谢骄和小骨头离得比较远，红莲还没落到他们身边。谢袄屏息，用灵力护身，只是风助火势，面对离她颇近的“花香”，谢袄并不占优势。
斩情看出谢袄的窘迫，她们所处的位置离神树最近，确实不能久待。
“小袄，走。”
斩情想带着谢袄一起退。
但赤色火焰察觉到斩情的后撤，立刻化作荆棘，从四面八方缠住斩情，看似骇人的赤焰荆棘没有灼伤斩情，它只是限制了斩情的行动，让她无法离开。
斩情被留下，谢袄却没有。
被荆棘隔开的谢袄：“斩情姐！”
神树树心在斩情掌中震颤，它感受到他的到来。
斩情被荆棘困住，无路可退。她知道来者是谁，因此并不惊慌，反而镇定地让谢袄他们离开。
“小袄，我不会有事，你先和阁下他们一起撤退！”
斩情观察着地火的流动，原先慢慢浮现的脉络像吃了灵丹妙药一般，突然加快了速度。本该在几日后苏醒的他，现在已经醒了。
斩情安抚树心，静待他的出现。
以他的脾气，不会无缘无故对人出手，只要谢袄他们退后，便不会有事。
谢袄怎能弃斩情而去，“可是……”
“阁下，带你的师妹走！”
危急关头，最忌感情用事，谢袄犹豫了，斩情果断选谢骄解决问题，“你知道他的危险，不要犹豫。”
谢骄的左眼亮起金光，“金星”在闪烁，提醒谢骄他将面对什么。
“小袄，过来。”
谢骄没抱侥幸心理，他将金丝缠在小骨头身上，做足了准备。他不擅近战，只能让小骨头弥补不足。
谢袄担忧斩情的安危，但他们的态度也明明白白告诉她，这不是她能硬抗的事。
谢袄选择不添麻烦，后撤。
可良机稍纵即逝，谢骄他们等得，已给足了足够时间的红莲业身却等不得。
火焰汇聚处，凝成一道火影。
他身着红焰，踏莲而行，缓缓向斩情靠近。
谢袄已错过了时机。
谢骄闭眼，现在唯一值得庆幸的，是对方没有敌意。
谢骄调整状态，他在小骨头耳边道，“小骨头，待会要是打起来，记得把金丝缠在小袄身上，她离危险太近了，我们要先保护她。”
敌强我弱，谢袄待在那里会很危险。
谢骄必须保护她。
“对不起，”谢骄说，“要是我能再强点，你就不用以身试险了。”
正因知晓对方的强大，谢骄无法欺骗小骨头，“或许会很疼，但我……需要你的帮助。”
小骨头的金瞳在燃烧，身受两位神明赐福的它，深知对方的危险，这是一头难啃的猎物。
小骨头进入捕猎状态。
它没听清谢骄的话，但它感受到了谢骄的难过。
天生捕猎者的小骨头，不知谢骄为何难过。
难道是在害怕吗？
害怕猎物伤害到他？
和它在一起的人类，很柔弱啊。
小骨头看着人类的眼睛，抓起人类的右手，用脸猛蹭。
小骨头金色的眼看着人类：都给你摸摸了，就不要害怕了。
谢骄：“……”
他后知后觉，“小骨头，你在安慰我吗？”
小骨头：“唔。”
“不，你不该安慰我。”
“有错的人是我，应该我向你道歉，获取你的原谅。”
谢骄带小骨头离开浮云楼的时候，答应过要保护他。可是现在，谢骄食言了，他需要小骨头挡在他身前，做他的前锋。
小骨头：“嗷？”
人类在说什么？
他看起来更伤心了。
摸摸不管用吗？他还在害怕？
‘阁下，你能等危机过去了，在和小骨头道歉吗？’斩情的声音从谢骄灵台内浮现。共感后的他们可以用“金星”沟通。
某些时刻仪式感特别强的谢骄：‘危机过去了，在道歉不就晚了吗？’
斩情：‘……’
她无奈：‘阁下，小骨头听得懂你的话吗？’
谢骄：‘努力一下，应该能传达到吧。’
斩情叹气：‘阁下，瞻前顾后，可是哪头都讨不着好的。你也不想妹妹没救到，在意的人也受伤害吧。’
谢骄：‘……我明白了。’
与谢骄沟通完的斩情松了一口气，好歹把人稳住了。“金星”启用后，谢骄的情感与斩情相连，他愧疚，连带着斩情也愧疚。
斩情一边听谢骄道歉，一边和旧人回忆过去，实在是情感分裂。为了自己的身心，斩情不得不让谢骄停止愧疚——有良心很好，但得用在合适的时机上。
斩情：愧疚暂停，让我把他弄走再说。
红莲业身有形无象，他至斩情身前，道，“许久未见，你还和从前一样。”
斩情：“问心湖底的百年，不闻视听，不知光阴流转，自然与从前一样。”
红莲业身：“是么……”
他有意叙旧，斩情却无耐心，她的肉I身已被解封，留给她的时间不多了。
斩情：“你来找我，是为了那件事吗？”
“自然。”
“我沉睡百年，便是为了困住他。今日你与她都回到苏杭，正是处置他的绝好时机。”
斩情：“好。”
她说：“既然你我的目标仍然一致，那你也不必忌惮我。把我放开吧，我不会再捅你了。”
红莲业身：“……”
斩情：“我们有共同的敌人，在打倒他之前，我不会对你们出手。你了解我，应该知道我说的是实话。”
红莲业身：“你自然不会骗人。”
斩情：“那么……”
“但我有困住你的理由。”
红莲业身：“斩情，是一个好名字，它属于现在的你，还有……将来的你。”
斩情：“……”
她问：“什么？”
红莲业身没有回答斩情的问题，赤焰荆棘化作道道纹路，仿佛拥有生命般钻入了斩情的肌肤。
它们将限制斩情的自由，禁锢斩情的力量。
没有肉I身的斩情，力量不足以与红莲业身抗衡。
斩情看着将她覆盖的纹路，赤色莲瓣将在她身上生长，将她囚于笼中。
身处险境，斩情仍能保持冷静：“我的肉I身不在此处，你把我困住也是无用。”
红莲业身看着斩情，他心里想的只有一件事。
“斩情，舍弃你的过去，往将来看吧。”
轻薄的花瓣在斩情身上生长，它汲取斩情的力量，让斩情陷入虚弱。
实力差距过大，斩情无意抵抗，她说：“你可以带走我，但你得放过他们。”
“他们是我找的帮手，我答应过他们，要保证他们的安全。”
红莲业身看了眼谢袄：“看在你的面子上，可以。”
他往谢骄那边看，本该顺口说“可以”，但他看清谢骄的模样后，到了嘴边的话就变成了“不行”。
“这个女孩与你有关，我不拂你的面子，可以放她走。”
红莲业身看着谢骄，“但他，不行。”
斩情看着谢骄，她从红莲业身身上，感受到了杀意：“为何？”
“为何？你难道不记得他这张脸吗？你忘了，你的最后一世，他对你做了什么吗？”
与斩情共感的谢骄：啊？我干了什么？
斩情：阁下，别干扰我的情绪。
斩情压下谢骄的茫然，摇头，“最后一世发生的事，在我的记忆里，早已模糊不清了。”
有关最后一世，斩情只模糊记得，外客，蛇戏，毒酒，刀光剑影，血流成河。
“是这样吗……”
红莲业身呢喃道，“也好。”
最后一世发生的事，斩情忘了，倒为她减轻了负累。
红莲业身想得很开，“你不记得他，就把他交给我吧。我会处理好他的。”
斩情不同意：“你知道他是谁吗？不要做傻事。”
予她斩情剑的存在，让她等谢骄百年，共赴苏杭。斩情等了这么久，才把人等到，怎能让红莲业身轻飘飘一句话，夺走谢骄的性命。
“放他走吧。”
“我能担保，他不是你想的那个人。”
若谢骄真与红莲业身见过，在百年前就存在，祂也不会让斩情苦等百年，把祸患留到现在。
红莲业身的话，斩情更倾向于，他认错了人。
“我不能答应你。”
红莲业身说，“你忘记了，所以会信任他。但我很清楚，长着这张脸的人，就不是好人。”
红莲业身清楚，此人隐忍不发，只是假象。一旦让他找到进入地火的方法，他必定翻脸无情，反过来对付他们。
谢骄：我不是好人，但也不是坏人吧。
斩情：阁下，要不你把“金星”关上吧。
谢骄：这不是我能控制的，“金星”感应到危险，自动开启，除非危险离开，不然我关不上它。
斩情：……
一个两个，都不省心。
斩情退一步，问红莲业身：“你打算如何处置他？”
斩情以为，最重不过和她一起关起来。
红莲业身不是弑杀的……
“杀。”
红莲业身说，“他长着这张脸，注定是我们的敌人。与其让他之后作乱，还不如现在将他一刀两断。”
谢骄：我要死了？
斩情：阁下……
谢骄：聊到现在，他只对我有意见，对吧？
斩情：是。
谢骄：……也行。他只想杀我，那小袄和小骨头就是安全的。斩情，我们打不过他，若他下定决心要我的命，你就答应他吧。
斩情不答应，大家都可能有危险，斩情答应，危险的只有谢骄。
不用细想，答应肯定比不答应划算。
斩情：竟然用划算形容自己的命……
谢骄：敌强我弱，该低头的时候，就得低头。
斩情被谢骄磨得没有脾气：你这不是低头，是断头。
谢骄：别这么悲观，等小袄和小骨头他们走了，我说不定会放手一搏呢。
斩情：若他要你自裁，才肯放他们走。你怎么办？
谢骄：头被砍下来，再缝上去，还能活吗？
斩情：我劝你不要尝试。
斩情想得很绝，赌了谢骄所有后路。好在红莲业身没她狠，为了让斩情不抵触，他愿意放谢袄和小骨头走，只精准报复谢骄一个。
“我能走了？”
被通知的谢袄茫然，她看向斩情。
斩情对她微微点头，以示红莲业身没有骗人。谢袄是真的可以走。
“我们都能走吗？”
斩情点头了，谢袄却没有立刻离开。从红莲业身出现起，她在意的便不是个人安危，而是大家能否一起离开。
不然，斩情让她走的时候，她早就跑了。
斩情：“我和你的师兄，得留下。”
隐瞒没有用，谢骄铁定走不了。
“既然斩情姐和师兄都不走，我也不走。”
谢袄知道她的犹豫欠缺理智，但斩情和谢骄留在这里，她又能往哪儿跑呢。
斩情：“小袄……”
“斩情姐，你别安慰我了。我不是聋子，你们说的话我都听见了……”
谢袄看向红莲业身，“他想要我师兄的命，我不能接受这个结果，我不会离开。”
红莲业身：“……他骗女人，还是一骗一个准啊。”
谢袄瞪着他。
红莲业身不悦地看了回去。
看在谢袄是个小姑娘的份上，他没有做什么。
红莲业身哼道：“他很会骗人，你这么小的年纪，被骗了不是你的错，我不和你计较。”
谢袄牙尖嘴利：“骗人的是你。你凭什么和我计较？”
斩情：“小袄。”
他不是好脾气的。
谢袄忍受红莲业身的威压，“你说我师兄是个坏人，全凭一张嘴，没有任何证据。你拿不出证据，红口白牙一碰，便要取走我师兄的性命……”
谢袄冷笑：“天底下竟有这样的荒唐事。你说我师兄是骗人的骗子，我看你，是骗人命的骗子。”
火焰擦过谢袄的脖颈，谢袄没有管燎起的水泡。至亲之人被污蔑，□□的疼痛算什么。谢袄一双杏眼瞪着红莲业身，竟是一点气势都不愿输。
红莲业身：“好。好。好。”
他一连三个“好”字下去，显然被激起了火气。
“你是个胆大的姑娘，我对你动手，你不会服我，也不会怕我，”红莲业身审视着谢袄，忽的一笑，“但若是我对他动手呢？”
“他虽是我恨不得除之而后快的人，但我也不是个坏人。比起水磨功夫折磨人，我更喜欢把人一刀两断，痛痛快快的。”
“可现在，你激怒了我，让我改变了主意。我要用最残忍的方式折磨他，让他求生不得，没个人样，像只牲畜一样毫无尊严地死去。”
“你应该清楚，我可以做到。你们与我之间的差距，不是一朝一夕能弥补的。”
“小姑娘，我劝你认清现实。一时嘴快，你是意气了，但苦的是他啊。好好的一个人，本该干干净净地死了，结果因为你几句话，他得痛苦地死去……害了他的人，到底是你，还是我呢？”
红莲业身靠近谢袄，看见少女苍白的面色，他满意地点头。
就该这样才对。
“看在你年纪尚小的份上，我也不打算为难你，只要你和我道……”
一道金光瞬闪而来，红莲业身抬眸，背生双翼的小骨头一拳砸在他的脸上。
谢骄：欺负小袄，人渣。
斩情：一把年纪的人了，还和小姑娘较劲，没眼看。
头偏过去的红莲业身：“？”
谁打他。
小骨头一击得中，继续挥拳，他抓着地火化身的红莲业身，提起拳头就是揍。浑然不顾被地火烧至赤金的鳞片。
一拳，一拳，又一拳。
地火化形的红莲业身不会痛，但也不想被莫名其妙地压着打。他一道火鞭拍开揍他的人，定睛一看，不认识，谁啊。
红莲业身正想把人拍的远一点，无数黑色的织网落下，盖了他一头一脸一身。
红莲业身：“？！”
他见识过这股力量，知道它有多邪门。
红莲业身看向谢骄。
谢骄的右眼一片漆黑。
“金星”的力量不擅攻伐，他只能使用具有破坏力的鬼气扳回一城。鬼气阴凉邪门，游走在谢骄体内，像石油在血管内蹦迪。
李四屠严令谢骄不许使用这股力量，他说谢骄掌握不了它。
往日无事，谢骄听李四屠的话，整整五年，他从未训练过鬼气。
代表阴面的鬼气有多强，从食人鬼那一役就能看出。食人鬼不是普通的“异”，未受训练的谢骄若靠灵力，绝无胜它的可能，同样的练度，谢骄以鬼气展开灵域便能诛杀它，可见鬼气破坏力之强。
五年来，鬼气自然增长，与谢骄体内的灵力达成了诡异的平衡。谢骄没有使用过它，但它在谢骄体内，谢骄便能无时无刻感受到它的强大。
这是一份极具诱惑性的力量。
谢骄与它共存，便要以身压制住它，以防被它控制了灵智。
漆黑的鬼气，如细屑落下。
它们从谢骄的影子里翻身，得到自在，俱疯了起来。或是结成一团，或是化作烂泥，或是满天飞，好不热闹。
谢骄不需要鬼气都听他的，他只要能缠住红莲业身，让斩情等脱困即可。
谢骄像操纵金丝阵一样，操纵鬼气，织网在他灵台内成形，亦在红莲业身上方成形。
谢骄掌心浮现织网的虚影，被困暂不得解脱的红莲业身同在其中。
谢骄没有犹豫，捏碎虚影。
红莲自空中破碎，炸裂的花瓣纷飞，又被黑色织网齐齐黏住，不得自由。