“看你这认真习字的模样，就想起我幼年在上书房的日子。” 胤祯坐在一旁，笑看着立身练字的澜汐，缓缓回忆道：“皇阿玛对我们众阿哥的功课很是严格，世祖都没这规矩，可自皇阿玛起，便要求阿哥们年满六岁就要去上书房念书，一年里只有元旦可以放假。额娘在高龄才生下我，所以她对我很是宠爱，从小就是捧在手心里的。后来去上书房，我按规矩搬去阿哥所居住，才知道在永和宫的日子太好了。阿哥所的屋子又小，又没额娘时常照顾，刚开始的时候，很不习惯。特别夜里醒来，很是孤单。”

澜汐打岔取笑他，道：“原来当年的小十四阿哥，是个粘人的。”

胤祯略带尴尬道：“我还没说完呢，你就打断我。我忽然改变生活环境，不适应也很正常，后面慢慢不就好了。在阿哥所，我凌晨就得起床，睡眼惺忪间哈哈珠色伺候着更衣洗漱梳辫，天不亮就得和哥哥们一起到上书房读书。直到有一日，我练颜体，读到颜真卿写的一首《劝学》，‘三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。’ 从此便勉励自己，刻苦努力，勤学好问。自那之后，我再无半分懈怠，每日都是第一个到的上书房。原本我才去上书房时，我那些哥哥们早已学的比我好比我多。可半年下来，我的书和文章早越过了其他阿哥。师傅对我很是刮目相看，每次跟皇阿玛提起，我可是众阿哥里最好的。”

澜汐一听，便来了兴趣，搁笔笑问：“那你跟我说说，你们在阿哥所有什么趣事吗？”

胤祯凝神思考了一会，道：“没什么趣事，我每日专心致志的念书，累得要命，哪有心思去理会那些事情。你啊问错人了，你得去问十哥。我记得在阿哥所的唯一趣事，就是十哥偷懒。师傅才开始教学，他就睡着了。让写个策论，一个字写不出来，脸皮还特厚。让读书不好好读，让写字也不好好写，又怕师傅骂。被骂完后，还是依旧不改。他非说自己愚钝，又说他出身好，皇阿玛不会苛责，其实那完全是他自己懒惰贪玩，给自己找的借口罢了。”

澜汐听完便欢笑起来，她想象着十爷小时候的模样，一定和现代社会那些学习不好但良心很好的小孩一样，爱玩爱闹，对朋友仗义真诚，不会看人眼色下菜碟，也不会从小就花花肠子。只可惜，他偏偏生于皇家，偏偏卷入皇位之争。所幸他真的出身好，雍正铁腕手段之下，也能得以保全。可是八爷和九爷便不会这般幸运了。想至此处，她笑颜顿消，愁容乍现。

胤祯见她如此，关切的问道：“澜汐，怎么了？你这情绪甚是多变，方才还正艳阳高照，转眼见就愁云惨淡。”

“没事。” 她强作平静道，又怕胤祯又追根究底的探究，故而收回思绪，转移话题道：“那你后来呢？你如此文武兼备，应该也花了不少努力在武学之上。”

胤祯点头道：“嗯，后来我其实大部分时间都在军营。我大清马背上得天下，汉人文化固然价值颇多，可开疆拓土也好，抵抗外敌也罢，文治武功，这后者乃重中之重。所以当别的阿哥玩乐逍遥的时候，我依旧在勤练骑射武功。为了精进，我后来还蒙着眼睛射靶，要做到每次都正中红心。就是这样日夜练习，一箭贯穿。百步穿杨。”

澜汐浅笑着称赞道：“所以，这就是为何你的箭术是一等一的精湛。你打翻醋坛子那次，竟能一箭直接射穿我和十三爷的那支箭，真是让我大开眼界，叹为观止......”

胤祯含笑嗔怪的睨她一眼，道：“其实我平日从不轻易显露技法，可当时老十三敢那般公然挑衅我，我当然不会示弱！他的箭术虽好，但和我比，还是略逊一筹......”

澜汐抿嘴笑看他的得意劲，道：“我看当时，不仅我和十三爷，连四爷都眼露震惊。可想而知，你的本领藏得有多深！”

胤祯却淡然一笑，神情却是无奈，沉声叹道：“皇宫中人皆知，最是无情帝王家。韬光养晦，本就是宫里的生存之道。不到必要时，无需尽显锋芒毕露，免得让人眼红嫉妒，徒惹是非祸端。你有所不知，最初因为我序齿小，所以年长的阿哥一开始也没留意我。不过随着我年纪渐长，他们明里暗里对我的忌惮便越来越多。明面上称兄道弟，实则互相提防......我们的额娘本来就是面和心不和，皇子们自小就知道要拔得头筹才会让皇阿玛的重视，更别提大家都惦记着的储位。看似金碧辉煌的深宫里，多少皇子或胎死腹中，或莫名夭折。好不容易平安长大的，又要时刻提防被人罪名加身，甚至暗害致死。我唯一欣慰的是和八哥九哥十哥自幼交好，也算弥补了寻常人家的兄弟之情。”

听得这些皇宫中的残酷黑暗，澜汐心中暗叹：胤祯虽有个血缘亲兄，却分道扬镳；和八爷他们虽是同父异母，却志同道合。

她试探着问道：“我一直疑惑，你和十三爷年龄相仿，又在永和宫一同长大，为何不亲近呢？”

胤祯轻叹一声，回忆着童年过往，说道：“虽然我和十三哥自小也玩在一处，但却脾性不投。他自小没了额娘，性格隐忍冷静，和四哥对路得很。而且他虽在永和宫由我额娘抚养，可亲疏有别，我额娘自然最疼我。久而久之，十三哥和四哥就越走越近了。如此回忆起来，我和十三哥最初的交集，是我和他的名字。因为他和我是序齿第十三、十四皇子，所以皇阿玛给我俩赐名都是连在一起的。胤祥和胤祯，取自《礼记·中庸》的‘国家将兴，必有祯祥’，视为吉祥征兆。至于这最近的交集......就是因为你！”

澜汐想起他的醋意横生，不免暗暗发笑。

胤祯则无视她的笑意，皱眉叮嘱道：“澜汐，有句话，我明知你不情愿，可我还是要说......你最好及时尽早地和十三哥疏远些。这无关我吃醋，全是为你好。我之前虽不与你说朝堂之事，可如今必须得提醒你。近些日子，太子越发不顾法纪，朝臣对他纷纷弹劾，皇阿玛对他也不比从前那般宠爱。众兄弟明面上看似一团和气，可一旦储位有变，我与八哥他们势必要和老四他们展开争夺。你虽然还未答应嫁我，可我要定了你。你迟早是我的人，自然也就是我们这边的人。你与老十三交情深厚，今后对你有何好处？”

听罢，澜汐也没了笑意，抬眼望着他，愁眉道：“你的意思是，你们两个阵营迟早会因储位而敌对。我若是与十三爷交好，便会夹杂在两边，左右为难......”

胤祯神色凝重道：“你既然心里都清楚，还要搅合进去作甚？老四如今只是隐藏在太子党中罢了，看似支持太子，实则蓄势待发。他野心勃勃，心思缜密，城府颇深，趋利避害，最善心计，我可不信他会甘心屈居太子之下......”

此时此刻，澜汐心里只想问胤祯一件事。她深知他志存高远，她不愿左右他志向，也不想试探是否能够左右，可她依旧想知道他的真实想法。

于是，她认真地问道：“胤祯，你说过，我们知无不言，言无不尽，对不对？”

“自然。” 胤祯亦认真地点头应道。

澜汐定了定神，附在他耳边，小声却清楚地问道：“皇位，你的真实想法是什么？”

此问一出，胤祯陡然一愣，神情复杂，他完全没想到她会如此直接的提及此事。他怔怔的看着她，只见她的眼里除了探究，更多的是关切和忧愁。短暂的宁神思索后，他蹙眉肃容着问道：“你怎么突然问起这个？”

澜汐坦诚直言道：“我就是想知道。若你不愿说，就当我没问。没事的，我又不是你，就爱追根究底，不回话就发脾气......”

胤祯温和一笑，拉她坐到他腿上，握紧她的手，望着她的眼眸，压低声音坦诚道：“我的确有志于皇位。”

此言一出，澜汐虽有心理准备，可还是不由一惊。

胤祯长叹一气，仔细说道：“可我羽翼未满，若是急功好利，只会祸及自身。更何况，八哥苦心经营多年。他才德服众，且自小视我为亲弟，处处帮助照顾我。如今太子岌岌可危，继位希望渺茫。一旦时机成熟，八哥势必要取而代之。总之，无论道理上，还是情义上，我都心甘情愿追随于八哥。可将来结局，谁能知晓？皇阿玛若选中八哥，我心服口服。若选中老四，我第一个不服，势必与他相争到底。可是，若选中之人是我，我毕定不辜负皇阿玛期望！”

话至此处，他目视远方，那明亮坚毅的目光似乎已穿破窗户，承载着他的鸿鹄之志，翱翔云霄之巅。

片刻之后，他收回目光，看着怀中的她，真诚道：“这就是我的真实想法。你是我至亲至爱之人，我对你绝无虚言。这本是我心里最大最深的秘密，这世上唯你知道，我亦只愿你知道。”